© Getty Images
Bomen, bossen en hun ecosystemen zijn essentieel voor de gezondheid en voor het leefmilieu. Hoewel de bosbalans over de laatste twintig jaar negatief is, is sinds 2019 een duidelijke omslag merkbaar met netto 1.342 hectare extra bos. In totaal werd in de afgelopen vijf jaar 1.595 hectare ontbost, waarvan 336 hectare in het kader van bosbeheer. Maar dat werd ruimschoots gecompenseerd met de aanleg van 2.937 hectare nieuw bos.
Oproep tot bosuitbreiding
De aanleg van extra bos groeit bovendien elk jaar. Een derde van dat nieuwe bos compenseert ontbossing als gevolg van vergunningen. “2019 is ontegensprekelijk een kantelpunt geweest, mede dankzij minister Zuhal Demir. Ik roep haar opvolger, Jo Brouns, daarom ook op om dringend werk te maken van een bosuitbreidingsbeleid om de doelstelling van 10.000 hectare extra bos tegen 2030 te halen. De lokale besturen zijn daarbij een belangrijke partner. Zij kennen hun gemeente het beste en weten waar mogelijkheden zijn voor extra bos”, stelt Van Looy.
Potentieel in woonreservegebied
Er ligt volgens Van Looy nog heel wat potentieel voor bosuitbreiding in de woonreservegebieden die in het kader van de bouwshift ‘gestolpt’ werden. Het gaat om 13.350 van de 29.285 hectare woonreservegebied waar niet meer gebouwd mag worden, maar waar bomen wél nog welkom zijn. Van Looy: “Zo is in mijn eigen gemeente Malle bijvoorbeeld 39,3 procent van de 91,3 hectare woonuitbreidingsgebied gestolpt. Twee jaar geleden hebben we ook zo’n woonuitbreidingsgebied aangeplant met bomen. Daarnaast gaan we ook zorgvuldig om met ontbossingsaanvragen. Voor grote percelen is een volledige kaalslag meestal niet nodig en staan we dat dan ook niet toe. Door een stuk bos te behouden, behouden we ook het woonboskarakter van residentiële omgevingen. Bovendien is dat beter voor de portefeuille van de eigenaar én beter voor de natuur.”
